Jacques-Marie Bardintzeff – Il existe un site de r\u00e9f\u00e9rence, le Global Volcanism Program, tenu par la Smithsonian Institution \u00e0 Washington, qui publie des listes tr\u00e8s pr\u00e9cises des volcans de la plan\u00e8te. Il recense notamment les volcans dits de l’Holoc\u00e8ne, c’est-\u00e0-dire ceux qui ont connu au moins une \u00e9ruption depuis le d\u00e9but de l’Holoc\u00e8ne, il y a environ 11 700 ans. \u00c0 l’\u00e9chelle g\u00e9ologique et volcanique, c’est relativement r\u00e9cent. Cette liste comprend pr\u00e8s de 1 600 volcans potentiellement actifs sur les continents. Ce sont des volcans qui pourraient entrer de nouveau en \u00e9ruption dans les prochaines semaines, mois ou m\u00eame bien plus tard. Le volcan de Methana en fait partie, puisque sa derni\u00e8re \u00e9ruption remonte au III\u1d49 si\u00e8cle avant J\u00e9sus-Christ, vers 258 avant notre \u00e8re.<\/p>\n
Il existe \u00e9galement une autre liste de volcans plus anciens, dits pr\u00e9-Holoc\u00e8ne (Pl\u00e9istoc\u00e8ne), qui ont connu des \u00e9ruptions avant 11 700 ans. Ils ne sont pas pour autant automatiquement consid\u00e9r\u00e9s comme \u00e9teints. En volcanologie, il existe d’ailleurs une sorte d\u2019accord informel selon lequel un volcan est consid\u00e9r\u00e9 comme \u00e9teint lorsqu’il n’a connu aucune \u00e9ruption depuis environ 100 000 ans, plus ou moins 50 000 ans. C’est une fourchette assez large, ce qui montre qu’il existe encore une part d’incertitude. Il s’agit avant tout d’un ordre de grandeur.<\/p>\n
Deux \u00e9l\u00e9ments sont importants \u00e0 garder en t\u00eate. D’abord, l’\u00e9chelle des temps g\u00e9ologiques n’a rien \u00e0 voir avec celle de l’\u00eatre humain. J’aime dire qu’un volcan vit environ mille fois plus longtemps qu’un \u00eatre humain : nous dormons huit heures, un volcan peut \u00ab dormir \u00bb pendant huit si\u00e8cles, nous vivons 100 ans, un volcan 100 000 ans ou plus. Ensuite, le magma se forme en profondeur, parfois \u00e0 pr\u00e8s de 100 kilom\u00e8tres sous la surface, et sa remont\u00e9e prend du temps.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats de l\u2019\u00e9tude de l\u2019ETH Zurich sont tr\u00e8s importants, ces derniers permettant de pr\u00e9ciser notre compr\u00e9hension de la dur\u00e9e de vie des volcans. Il confirme progressivement ce que l’on pensait d\u00e9j\u00e0 : apr\u00e8s 100 000 ans, un volcan n’est pas forc\u00e9ment compl\u00e8tement \u00e9teint. Du magma peut encore \u00eatre pr\u00e9sent en profondeur et continuer \u00e0 cristalliser. Cette \u00e9tude ne remet donc pas en cause la d\u00e9finition actuelle d’un volcan \u00e9teint. Elle la confirme et la pr\u00e9cise. Elle sugg\u00e8re simplement que la limite commun\u00e9ment retenue autour de 100 000 ans pourrait \u00eatre l\u00e9g\u00e8rement \u00e9largie, peut-\u00eatre jusqu’\u00e0 110 000 ans, voire davantage dans certains cas. Autrement dit, elle ne r\u00e9volutionne pas le concept de volcan \u00e9teint, mais elle en affine de mani\u00e8re tr\u00e8s solide les contours.<\/p>\n
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- Existe-t-il le m\u00eame type de recherches applicables en France ? Par exemple, est-ce que les volcans du Massif Central risquent de se r\u00e9veiller ?<\/li>\n<\/ol>\n
Jacques-Marie Bardintzeff – Les volcans du Massif central sont tr\u00e8s bien \u00e9tudi\u00e9s et tr\u00e8s bien connus. D’ailleurs, lorsqu’on parle des volcans d’Auvergne, il faut voir un peu plus large : le volcanisme concerne en r\u00e9alit\u00e9 une grande partie du quart sud-est de la France. Il s’\u00e9tend jusqu’au Cap d’Agde, en M\u00e9diterran\u00e9e, passe par la vall\u00e9e du Rh\u00f4ne et remonte jusqu’en Bourgogne. On y distingue 17 provinces volcaniques, dont deux sont relativement r\u00e9centes : le Vivarais, en Ard\u00e8che, et la cha\u00eene des Puys. Dans la cha\u00eene des Puys, les derni\u00e8res \u00e9ruptions remontent \u00e0 environ 8 000 ans. Quant au lac Pavin, plus au sud, c’est le plus jeune volcan de France m\u00e9tropolitaine : il a environ 6 900 ans. \u00c0 l’\u00e9chelle g\u00e9ologique, c’est tr\u00e8s r\u00e9cent.<\/p>\n
Ces volcans figurent d’ailleurs dans la liste du Global Volcanism Program, parmi les volcans de l’Holoc\u00e8ne. Ils entrent donc dans la cat\u00e9gorie des volcans potentiellement actifs. Cela ne signifie pas qu’une \u00e9ruption soit imminente : aujourd’hui, il ne se passe rien et il ne s’agit absolument pas d’affoler les populations. En revanche, on ne peut pas les consid\u00e9rer comme \u00e9teints, car nous n’avons pas suffisamment de recul. Ils pourraient, en th\u00e9orie, se r\u00e9veiller dans quelques d\u00e9cennies, dans quelques si\u00e8cles, voire plus tard. Ce n’est pas d’actualit\u00e9, mais ce n’est pas exclu. Ces volcans ne font pas l’objet d’une surveillance permanente comme certains grands volcans actifs, mais mes coll\u00e8gues de l’Observatoire de physique du globe de Clermont-Ferrand disposent d’instruments sur la cha\u00eene des Puys. Si des anomalies \u00e9taient d\u00e9tect\u00e9es, elles seraient rapidement connues et les mesures n\u00e9cessaires seraient prises.<\/p>\n
Plus g\u00e9n\u00e9ralement, cette \u00e9tude permet de pr\u00e9ciser le cas de certains volcans, en Europe ou ailleurs, qui paraissent \u00e9teints parce qu’ils sont \u00e9rod\u00e9s ou recouverts par la v\u00e9g\u00e9tation. Le tout est de garder \u00e0 l’esprit que le temps g\u00e9ologique n’a rien \u00e0 voir avec le temps humain : \u00e0 l’\u00e9chelle d’un volcan, quelques milliers d’ann\u00e9es ne repr\u00e9sentent finalement qu’un laps de temps relativement court.<\/p>\n
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- Plusieurs cas r\u00e9cents – Methana en Gr\u00e8ce, Ciomadul en Roumanie, Taftan en Iran ou encore Hayli Gubbi en \u00c9thiopie – semblent montrer que certains volcans consid\u00e9r\u00e9s comme \u00e9teints continuent d’accumuler du magma en profondeur. Sommes-nous en train de sous-estimer le nombre r\u00e9el de volcans potentiellement actifs sur la plan\u00e8te ?<\/li>\n<\/ol>\n
Jacques-Marie Bardintzeff – Le magma prend naissance \u00e0 environ 100 kilom\u00e8tres de profondeur. Or, cette partie du volcan nous est inaccessible : nous ne pouvons l’\u00e9tudier qu’\u00e0 travers les roches qui remontent jusqu’\u00e0 la surface ou par la g\u00e9ophysique. Il faut donc garder \u00e0 l’esprit qu’un volcan ne se limite pas \u00e0 ce que l’on voit en surface. Un \u00e9difice volcanique peut mesurer quelques centaines de m\u00e8tres ou quelques kilom\u00e8tres de hauteur, mais, en dessous, il poss\u00e8de une partie cach\u00e9e qui s’\u00e9tend jusqu’\u00e0 une centaine de kilom\u00e8tres de profondeur, un peu comme un iceberg. Beaucoup de volcans ne sont pas encore suffisamment \u00e9tudi\u00e9s pour savoir avec certitude s’ils ont connu des \u00e9ruptions au cours des 10 000 ou des 50 000 derni\u00e8res ann\u00e9es. Il existe un grand nombre de volcans, mais chaque ann\u00e9e, ou chaque d\u00e9cennie, les connaissances progressent et l’on en ajoute quelques-uns \u00e0 la liste des volcans actifs ou potentiellement actifs. Ce sont souvent des volcans qui \u00e9taient mal connus ou que l’on consid\u00e9rait comme \u00e9teints. Puis on d\u00e9couvre qu’ils ont en r\u00e9alit\u00e9 connu une \u00e9ruption il y a peut-\u00eatre 10 000 ans, 8 000 ans ou 7 000 ans. Les nouvelles connaissances s’ajoutent donc progressivement au fur et \u00e0 mesure des \u00e9tudes.<\/p>\n
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- Faut-il d\u00e9sormais abandonner une classification fond\u00e9e sur le temps \u00e9coul\u00e9 depuis la derni\u00e8re \u00e9ruption au profit d’une approche centr\u00e9e sur l’\u00e9tat r\u00e9el du r\u00e9servoir magmatique et l’activit\u00e9 g\u00e9ophysique du volcan ?<\/li>\n<\/ol>\n
Jacques-Marie Bardintzeff – En r\u00e9alit\u00e9, la d\u00e9finition la plus rigoureuse est une d\u00e9finition p\u00e9trographique, min\u00e9ralogique et g\u00e9ochimique. C’est donc une question complexe. Je pense qu’il faut distinguer deux niveaux de lecture.<\/p>\n
Le premier est un niveau scientifique, propre \u00e0 chaque volcan, qui s’appuie sur l’ensemble des donn\u00e9es accumul\u00e9es au fil des \u00e9tudes en g\u00e9ophysique, en g\u00e9ochimie et dans les autres disciplines des sciences de la Terre. Chaque volcan poss\u00e8de sa propre histoire et doit \u00eatre analys\u00e9 au cas par cas.<\/p>\n
Le second niveau est celui d’une d\u00e9finition plus simple, plus claire, destin\u00e9e au grand public ou aux d\u00e9cideurs. Dans ce cadre, consid\u00e9rer qu’une p\u00e9riode de repos de l’ordre de 100 000 ans constitue un ordre de grandeur pertinent permet de mieux caract\u00e9riser l’\u00e9tat d’activit\u00e9 d’un volcan. Autrement dit, un volcan qui n’a connu aucune \u00e9ruption depuis environ 100 000 ans est probablement en fin de vie. Il pourra peut-\u00eatre encore produire une \u00e9ruption dans 50 000 ans, mais son activit\u00e9 est d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s fortement ralentie. En revanche, un volcan qui n’a plus manifest\u00e9 la moindre activit\u00e9 depuis 500 000 ans peut, pour l’instant, \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme \u00e9teint.<\/p>\n
L’objectif est donc de proposer des d\u00e9finitions suffisamment pr\u00e9cises sur le plan scientifique, tout en restant compr\u00e9hensibles et utiles pour le grand public comme pour les d\u00e9cideurs.<\/p>\n
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- Les progr\u00e8s des satellites, de la sismologie et des techniques d’imagerie du sous-sol permettent aujourd’hui de d\u00e9tecter des signes d’activit\u00e9 invisibles il y a quelques d\u00e9cennies. La volcanologie est-elle en train de vivre une r\u00e9volution comparable \u00e0 celle qu’a connue la sismologie avec la th\u00e9orie de la tectonique des plaques ?<\/li>\n<\/ol>\n
Jacques-Marie Bardintzeff – J’ai d\u00e9sormais pr\u00e8s de 50 ans de volcanologie derri\u00e8re moi. Lorsque j’ai commenc\u00e9 \u00e0 travailler dans ce domaine, \u00e0 Paris-Orsay, en 1977, cela para\u00eet aujourd’hui presque appartenir \u00e0 la pr\u00e9histoire. Nous n’avions ni ordinateur portable, ni t\u00e9l\u00e9phone mobile, ni GPS, ni courrier \u00e9lectronique, ni m\u00eame de fax. Les progr\u00e8s r\u00e9alis\u00e9s depuis sont consid\u00e9rables. Aujourd’hui, les images satellitaires sont d’une tr\u00e8s grande pr\u00e9cision et permettent de suivre les volcans quasiment en temps r\u00e9el. En l’espace d’un demi-si\u00e8cle, la volcanologie a connu une v\u00e9ritable r\u00e9volution technologique, qui a profond\u00e9ment transform\u00e9 la recherche et notre capacit\u00e9 \u00e0 observer les volcans. Pour autant, tout n’est pas r\u00e9solu. Il reste encore des questions \u00e0 approfondir, des points \u00e0 pr\u00e9ciser et \u00e0 discuter. Il y a donc encore beaucoup de travail pour les g\u00e9n\u00e9rations qui nous succ\u00e9deront.<\/p>\n
\u00c0 propos de l\u2019auteur<\/p>\n
Jacques-Marie Bardintzeff est volcanologue, professeur \u00e9m\u00e9rite \u00e0 l\u2019universit\u00e9 Paris-Saclay. Il anime le blog \u00ab Volcanmania \u00bb : http:\/\/blogs.futura-sciences.com\/bardintzeff\/<\/a><\/p>\n
Son dernier livre paru : \u00ab Volcanologue \u00bb, \u00e9ditions L\u2019Harmattan, 2025.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/bardintzeff\/wp-content\/uploads\/sites\/3\/2026\/07\/Bardintzeff.AUV-1998.18.7-11-Pavin.s-450x297.jpg\")
<\/p>\nLe lac Pavin, dans le C\u00e9zallier, le plus jeune volcan de France m\u00e9tropolitaine, 6700 ans (\u00a9 J.M. Bardintzeff).<\/p>\n
<\/p>\n
le lien avec \u00ab\u00a0atlantico.fr\u00a0\u00bb\u00a0:<\/p>\n
https:\/\/atlantico.fr\/article\/decryptage\/5-4-3-2-quand-des-volcans-que-les-scientifiques-pensent-eteints-depuis-des-milliers-dannee-se-reveillent-sans-prevenir<\/a><\/p>\n
l\u2019article sur Methana\u00a0:<\/p>\n
R\u0103zvan-Gabriel Popa, Olivier Bachmann, Marcel Guillong, Andrea Giuliani – A volcano reawakens after more than 100,000 years of \u201csilent\u201d magma reservoir growth. Science Advances, 22 Apr 2026, Vol 12, Issue 17.<\/p>\n
https:\/\/www.science.org\/doi\/10.1126\/sciadv.aec9565<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Suite \u00e0 un article scientifique r\u00e9cent publi\u00e9 par une \u00e9quipe de volcanologues suisses sur la presqu\u2019\u00eele de Methana en Gr\u00e8ce, le m\u00e9dia internet \u00ab atlantico.fr \u00bb m\u2019a interview\u00e9 pour pr\u00e9ciser les notions de volcan actif et de volcan \u00e9teint. Voici le texte de l\u2019interview de Jacques-Marie Bardintzeff, volcanologue, publi\u00e9 en ligne le 1\/7\/2026\u00a0: 5, 4, … Continuer la lecture de Volcan actif ? Volcan \u00e9teint ?<\/span>
- Les progr\u00e8s des satellites, de la sismologie et des techniques d’imagerie du sous-sol permettent aujourd’hui de d\u00e9tecter des signes d’activit\u00e9 invisibles il y a quelques d\u00e9cennies. La volcanologie est-elle en train de vivre une r\u00e9volution comparable \u00e0 celle qu’a connue la sismologie avec la th\u00e9orie de la tectonique des plaques ?<\/li>\n<\/ol>\n
- Faut-il d\u00e9sormais abandonner une classification fond\u00e9e sur le temps \u00e9coul\u00e9 depuis la derni\u00e8re \u00e9ruption au profit d’une approche centr\u00e9e sur l’\u00e9tat r\u00e9el du r\u00e9servoir magmatique et l’activit\u00e9 g\u00e9ophysique du volcan ?<\/li>\n<\/ol>\n
- Plusieurs cas r\u00e9cents – Methana en Gr\u00e8ce, Ciomadul en Roumanie, Taftan en Iran ou encore Hayli Gubbi en \u00c9thiopie – semblent montrer que certains volcans consid\u00e9r\u00e9s comme \u00e9teints continuent d’accumuler du magma en profondeur. Sommes-nous en train de sous-estimer le nombre r\u00e9el de volcans potentiellement actifs sur la plan\u00e8te ?<\/li>\n<\/ol>\n